En isotop är en atom (den minsta materienheten) som har den egenskapen att ha samma antal protoner men ett annat antal neutroner, vilket får dem att skilja sig åt i sitt massnummer. Enligt dess etymologi kommer termen från grekiska "Isos" som betyder "Plats" och "Topos" som betyder "på samma plats" . Som en konsekvens av denna oproportionerlighet i kärnan orsakar den mer elementstrålning, med enastående effekter inom olika tillämpade områden av vetenskapen.
Dess upptäckt tillskrivs den engelska kemisten Frederick Soddy 1911 som studerade strålningen av organiska ämnen i jorden, han insåg likvärdigheten mellan de kemiska egenskaperna hos elementen men noterade skillnaden som genererade mer radioaktivitet. Nästan alla grundämnen som upptäcktes för närvarande besitter minst en isotop stabil och annan instabil, de alla leder till bestämma uppgifter relevant material, såsom ålder jorden nyligen åter - skriven 2010 av forskaren John Rudge den som sa att på grund av förfallet av de instabila isotoperna av hafnium 182 och volfram 182 har jorden en ålder av4,47 miljarder år ± 1%.
Det finns i grunden två typer av isotoper, de naturliga som kommer från de element som jorden består av eller något element som finns på planeten. Artificiella isotoper skapas i kärn laboratorier, i vilka, inom ramen för den subatomära partikel bombardemang förfarande, de alstrar kortlivade isotoper såsom cesium, vilken används för elektrisk kraft -genereringsprocessen i kärnkraftverk.
Vetenskapliga forskningsområden som medicin, hydrologi och petroleumteknik har gjort viktiga framsteg med tillämpningen av instabila isotoper i sina processer. Cancer behandling med Kobolt - 60 producerar renare strålning ekonomisk i kemoterapieroch de mediciner som patienterna får. Inom den petrokemiska industrin tillåter tillämpningen av Gold - 198 ökad produktion av råolja eftersom det förbättrar borrborrningsprocessen och deras sekundära återvinning. Slutligen har kväve - 15, en av de mest använda, gynnsamt lett till framsteg inom medicin eftersom det är ett av huvudelementen i magnetiska resonatorer som används för att se tydliga bilder av kroppens inre.
