Ordet ismus kommer från latinska rötter, speciellt från ordet isthmus, som i sin tur härstammar från det antika grekiska “ἰσθμός”. Denna term används vanligtvis inom geografi, där den förstås eller kallas landtunga till remsan, remsan eller den smala biten mark, som sammanfogar två större markförlängningar, som i allmänhet säger att förlängningarna är omgivna av vatten, minus sektor där ismusen är belägen, som kan länka öar, kontinenter, en halvö till fastlandet eller en ö till fastlandet.
De mest kända landtungorna är ishallen i Panama som förenar Atlanten med Stilla havet, och som är en central knut i de amerikanska ländernas geografi och har haft stor betydelse i den amerikanska kontinentens historia. Och en annan av dem är Suez som länkar Afrika med Asien; båda anses vara av stort militärt och kommersiellt strategiskt värde, eftersom de på grund av sin landskapsnatur skapar kanaler av stor betydelse för navigering och därför för handel. Förutom de som tidigare exponerats finns det andra relevanta landtungor runt om i världen, till exempel i Europa finns det Korinthamten, speciellt i Medelhavet, som förbinder Peloponnesos halvön med resten av Grekland, eller också Isthmus of Bolbs, som förbinder Gibraltar med Spaniens fastland; i Asien är ishallen av Kra, som ligger i Sydostasien, som förbinder den malaysiska halvön med kontinenten Asien; sedan, på den amerikanska kontinenten, finns isthmus som Madison och Seattle, Washington i USA,i Venezuela är landmärket i Los Médanos, som förenar Venezuela och Paraguaná i delstaten Falcón. Bland många andra isthmus som finns runt om i världen på olika kontinenter.
Å andra sidan, i anatomin kallas isthmusen av kranarna slits eller öppning begränsad av den mjuka gommen, mellan munnen och svalget. Och slutligen finns hjärnans isthmus, detta är den nedre och mellersta delen av hjärnan, där hjärnan, lillhjärnan och glödlampan möts.
