Tvål är en fast, pulver eller flytande substans som är gjord i syfte att rengöra ytan på något smutsigt material och som tillverkas genom kokning tills den smälter en blandning av vegetabiliska eller animaliska fetter och oljor.
Människans oro för kroppens renhet och dess miljö har alltid varit känd, det är därför tillverkningen av tvål är en av de äldsta kemiska synteserna. De germanska stammarna på Caesars tid kokta till exempel gettalg med kaliumklorid (kaliumhydroxid) som de erhöll genom att läcka ut från asken på en vedeld.
Modern kemi har raffinerat såväl råvaror som teknik, men tvåltillverkning är i princip samma som för två tusen år sedan: en fettsyra (av vegetabiliskt eller animaliskt ursprung) kombineras med en lösning av vatten och en alkali (natrium- eller kaliumhydroxid) och därmed producerar tvål och glycerin, är denna reaktion känd som förtvålning .
De fettsyror som krävs för att göra tvål erhålls från talg, fett och fiskoljor. Tvål kan variera i sammansättning och metod för bearbetning.
De hårda tvålar är tillverkade av oljor och fetter som innehåller hög andel av mättade fettsyror, som förtvålas med natriumhydroxid, och används för att tvätta föremål och kläder. De mjuka tvålarna produceras med olja, linolja, bomullsfrö och fiskolja och förtvålas med kaliumhydroxid. Dessa är mestadels flytande tvålshygien (schampo, gel, tvål och rakskum, etc.).
Toalettsålar är gjorda av vegetabiliska oljor som kokosnöt, palm och oliv. Dessa oljor utsätts för en raffineringsprocess för att eliminera spår av kaustisk soda som de kan innehålla, eftersom de skulle skada huden.
Tvålens spridningsförmåga gör det möjligt att eliminera de fasta partiklarna som utgör smuts och hålla dem i suspension för att omedelbart transporteras bort av vattnet under badet.
I allmänhet har tvålar utvecklats genom historien i olika format och sorter, de har till och med diversifierat i stilar beroende på karaktären hos varje hud och de behov den kräver. Oavsett tvål gör de sitt jobb med att rengöra smutspartiklar.
Numera används tvål också som en badrumsdekoratör, det finns olika former och dekorationsdesign för den, vissa har till och med utmärkta dofter för att genomsyra miljön.
