Han är en av de mest vördade och populära gudomligheterna av alla indiska gudomar, dyrkad som den åttonde inkarnationen (avatar eller avatara) av den hinduiska guden Vishnu och också som en högsta gud i sin egen rätt. Krishna blev centrum för många bhakti (hängivna) kulter, som under århundradena producerade mycket religiös poesi, musik och målning. De grundläggande källorna till Krishna-mytologin är den episka Mahabharata och dess bilaga från 500-talet, Harivamsa och Puranas, särskilt böcker X och XI i Bhagavata-purana. De berättar hur Krishna föddes i Yadava-klanen, sonen till Vasudeva och Devaki, som var syster till Kamsa, den onda kungen av Mathura (i modern Uttar Pradesh). Kamsa, som hörde en profetia att han skulle förstöras av Devakis son, försökte döda sina söner, men Krishna smugglades över floden Yamuna till Gokula (eller Vraja, den moderna Gokul), där han uppfostrades av cowboys ledare., Nanda och hans fru Yashoda.
Det barnet Krishna dyrkades för hans upptåg; Han utförde också många mirakel och dödade demoner. I sin ungdom blev koherden Krishna känd som en älskare, ljudet av hans flöjt uppmanade gopis (cowboyfruar och döttrar) att komma ut ur sina hem för att dansa i extas med honom i solens ljus. Måne. Hans favorit bland dem var den vackra Radha. Slutligen återvände Krishna och hans bror Balarama till Mathura för att döda den onda Kamsa. Senare, när Krishna fann kungariket osäkert, ledde han Yadavas till västra kusten i Kathiawar och etablerade sin domstol i Dwarka (moderna Dwarka, Gujarat). Han gifte sig med prinsessan Rukmini och tog också andra fruar.
Krishna vägrade att bära vapen i det stora kriget mellan Kauravas (söner till Dhritarashtra, ättling till Kuru) och Pandavas (Pandus söner), men erbjöd ett val av hans personliga hjälp åt sidan och lånet av sin armé till Övrig. Pandavaerna valde den första, och Krishna tjänade som vagnare för Arjuna, en av Pandava-bröderna. När han återvände till Dwarka bröt en kamp ut en dag mellan Yadava-cheferna där Krishnas bror och son dödades. När guden satt i skogen och klagade, sköt en jägare som misstänkte honom som en hjort på sin enda utsatta plats, hans häl, och dödade honom.
