Linjen för ekvatorn är den som delar planeten Jorden i två halvklot, norr och söder. Dessa linjer är också kända under namnet på ursprungsparallellen och vars orientering är från öst till väst, vilket minskar tills den blir en punkt vid polerna. Det var från ekvatorn som 90 grader norr (+90) och söder (-90) etablerades.
Uttrycket ekvatorn kommer från det latinska "akvatorn" och dess betydelse är utjämnare. Dess ursprung kommer från aequitas som är (equity), (diftongen ae uttalades e på låglatinska) och är en del av en ganska bred grupp av ord, som bibehåller sin ursprungliga betydelse konstant.
Det första geodetiska uppdraget för att mäta planeten nådde den kungliga publiken i Quito 1736 och bestod av fransmännen Pedro Bouger, Luis Godin och Carlos María de la Condamine, samt den spanska Jorge Juan och Antonio de Ulloa och den infödda i länderna Ecuadorianska Vicente Maldonado. Alla ville vetenskapligt verifiera jordens rundhet.
Efter uppdragets besök varade studierna i nio år. Länderna runt Quito började kallas "Ekvatorland", den parallella akvatorn som delar planeten i två halvklot är en referens. Senare anlände ett andra uppdrag på ecuadoriansk mark 1802, ledd av fransmannen Charles Perrier och etablerad i regionen och bekräftade de uppgifter som erhölls av den första forskargruppen.
Efter att flera undersökningar genomförts konstaterades att landet Ecuador är skyldigt sitt namn till nollparallellen, kallad Ecuador. Som motsvarighet kan det också fastställas att nollparallellen inte är skyldig landet sitt namn.
Nya studier, gjorda med satellitteknik och användning av GPS, avslöjade att nollparallellen (Latitude 0º 0 ′ 00 ″) ligger cirka 244 meter längre söder om där obelisken i Pichincha ligger. Nu är den nya halvan av världen i Quito men den representeras idag av en enorm solur, belägen i det så kallade Qu-projektet.
