Ordet latifundio kommer från latin latifundium, vilket betyder storskalig gård eller rustik gård, vilket betyder att en storskalig egendom är ett område med stora dimensioner och jordbruksutnyttjande som endast ägs av en ägare, som kallas en hyresvärd. Det är viktigt att klargöra att resurserna inte utnyttjas fullt ut på dessa områden.
Historien om bildandet av latifundia går tillbaka till 1700- och 1800-talen, då koloniserarna och de militära erövrarna (som skapandet av det gamla romerska riket, de germanska invasionerna, den spanska återerövringen och koloniseringen av den amerikanska kontinenten av européerna) främjat skapandet av dessa stora områden för att utnyttja sin rikedom genererar stora förändringar i den socio-ekonomiska och politiska nivå.
Kriterierna som behövs för att definiera en stor egendom kan variera, eftersom det inte finns något fast antal hektar som omvandlar ett fält på denna nivå, det beror i stället på platsen det ligger och de metoder som är associerade med det. jordbruksproduktion som tillämpas på den.
På den europeiska kontinenten, med bara några hundra hektar, kan ett fält omvandlas till en stor egendom. Den latinamerikanska kontinenten har för sin del inte samma fördel, på grund av att jordbruksutnyttjandet är större än det europeiska, för att ett latinskt fält ska betraktas som ett latifundium måste det ha minst tiotusen hektar under sitt bälte. Det är viktigt att notera att när gårdarna är i mindre skala kallas områdena minifundios.
En el ámbito económico y social, los latifundios se caracterizan por ser fincas en condiciones precarias, desprovistas de tecnología, con bajos rendimientos unitarios y el uso de la tierra suele estar muy por debajo del nivel de explotación máxima. Estas características son la razón por la que estas áreas suelen impulsar o mantener la inestabilidad social en una nación. Una de las soluciones a las que recurren los gobiernos de los países en los que estos se encuentran ubicados, es la reforma agraria que implica la modificación estructural de la propiedad, incluyendo la expropiación.
