Kungliga spanska akademins ordbok beskriver begreppet krigsrätt som den allmänna ordningens lag, när krigstillståndet har manifesterats; eller, å andra sidan, sidan eller lagen av militär och kriminell karaktär som är anpassad i nämnda situation med ett krigstillstånd. Med andra ord kan krigsrätten definieras som det system av stadgar eller normer som utförs efter en formell förklaring, när en viss situation kräver att en militär överhöghet förvärvar den normala ledningen eller domänen för rättvisa i allmänhet eller av en total stat.
Med andra ord beviljas polis eller militärorgan auktoritet eller makt angående administration, förvaltning eller förmyndare av vård av allmän ordning och upprätthållande av rättvisa; därför antas det att krigsrätten råder i fallet att det är nödvändigt för att stödja organisationers och militärmyndigheters praxis. Nämnda händelse kan inträffa när det finns behov med benämningen "brådskande", i de där de gemensamma rättsinstitutionerna inte fungerar korrekt eller vars institutioner bedöms som svaga eller långsamma för att klara kontrollen av den nya situationen; Som ett exempel på detta kan vi nämna inbördeskrig, då skulle huvudmålet vara att återställa eller bevaraallmän ordning.
Krigsrätten omfattar begränsningen eller undertryckandet av vissa rättigheter som förordningen garanterar människor, och bifogar tillämpningen av sammanfattande förfaranden i rättegångar och stränga påföljder med större vikt än de som läggs ovan i situationer som klassificeras som normala. I de flesta fall införs dödsstraff för brott som vanligtvis inte skulle tillskrivas kapitalbrott, såsom rån eller plundring i katastroftider.
