Lipoproteiner är kända som en uppsättning makromolekylära element, som består av både lipider och proteiner, som är ansvariga för överföringen av stora mängder fett genom kroppen. Beträffande deras struktur är de insvept i en polär cortex, som består av fosfolipider, apoproteiner och fritt kolesterol, inom nämnda cortex är kärnan i denna makromolekyl lokaliserad, bestående av triglycerider och förestrat kolesterol. Lipoproteiner kännetecknas av att vara vattenlösliga och med en sfärisk form. Några exempel på lipoproteiner är antigener, enzymer och vissa toxiner.
Lipoproteins huvudfunktion är transporten av fett genom blodomloppet till kroppens olika vävnader, liksom i motsatt riktning, det vill säga från vävnaderna till levern. Det bör noteras att lipider inte kan cirkulera genom blodomloppet på grund av deras hydrofoba egenskaper, av detta skäl är det nödvändigt för dessa molekyler att smälta samman med proteiner i blodet. Proteiner kan klassificeras i ordning från största till minsta efter storlek och är följande: Kylomikroner är placerade först, VLDL är nästa, LDL är tredje och HDL är sist.
Detta betyder att chylomikroner är de molekyler som har störst storlek, men när det gäller densitet är de den lägsta nivån, medan de mest täta men minsta är HDL. Denna densitetsnivå mäts enligt procentandelen proteiner som komponerar den, vilket innebär att om de har ett högt proteininnehåll och en lägre mängd fett, kommer densiteten att vara mycket högre.
Var och en av lipoproteinerna uppfyller en specifik funktion, å ena sidan är chylomikronerna ansvariga för att överföra fosfolipider, triglycerider och kolesterol från tarmen till vävnaderna, som förvärvas genom matintag. För sin del syntetiseras VLDL av levern och ansvarar för att transportera triglycerider till extrahepatiska vävnader. IDL är föreningar som finns i blodet i mycket små mängder, för att inte tala om det faktum att deras varaktighet är mycket kort. LDL är molekyler som består av kolesterol bundet till protein. Slutligen ansvarar HDL för att överföra kolesterol från kroppsvävnader till levern.
