Ludopatia, härstammar från latin ludus som betyder "jag spelar" eller "lek" och det grekiska ordet anka som betyder tillgivenhet, sjukdom eller passion. Det presenteras som en otrycklig lust att spela oavsett konsekvenserna av det och önskan att sluta. Det anses vara en impulskontrollstörning, och därför anser American Psychological Association det inte som ett beroende.
Med tanke på termens patologiska konnotation kan den tolkas i klinisk praxis som missbruk av spel och överensstämmer med uttalandet om "Patologisk beroende av elektroniska spel eller hasardspel".
Patologiskt spelande nämndes officiellt som 6: e klass B vid American College of Mental Health 1980 när American Psychiatric Society (APA) inkluderade det för första gången som en störning i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, i sin tredje utgåva (DSM-III).
Det tvångsspel eller det patologiska spelets otillräckliga beteende manifesterar sig lekfullt, ihållande och återkommande, vilket stör kontinuiteten hos den personliga, familjen eller professionella individen som lider i avsaknad av en manisk episod. Å andra sidan kodifierar WHO: s internationella klassificering av sjukdomar (ICD-10) patologiskt spelande i kategorin vana och impulsstörningar, tillsammans med kleptomani, pyromani och trichotillomania.
Det patologiska hasardspelet diagnostiseras från olika symtom som täta tankar om spelet, irritabilitet när man försöker sluta eller minska det och använda spelet som en flyktmekanism.
