När du är yngre tycker du antagligen om att bygga saker med block eller lägga små saker på ett halsband. använda små enheter för att skapa ett större objekt genom att använda dessa små enheter om och om igen tills du får det största objektet du ville bygga.
En makromolekyl är byggd på exakt samma sätt. Termen makromolekyl betyder en mycket stor molekyl. Som ni vet är en molekyl ett ämne som består av mer än en atom. Prefixmakroet betyder "stort" och är en antonym för prefixet mikro-vilket betyder "väldigt litet." Makromolekyler är enorma och består av 10 000 eller fler atomer
En annan term för en makromolekyl är en polymer. Du vet antagligen från matematikklasser att prefixet poly betyder "många", som i en polygon eller en figur med många sidor. Eftersom makromolekyler är gjorda av många byggstenar, kallade monomerer, kan du se varför dessa termer är synonyma. Tänk på en monomer som en tegelsten och en polymer eller makromolekyl, som hela tegelväggen består av byggstenar. Tegelväggen består av mindre enheter (tegelstenarna) på samma sätt som en makromolekyl består av monomerbyggstenar.
Förutom de mycket viktiga biologiska makromolekylerna (proteiner, lipider, polysackarider och nukleinsyror) finns det tre huvudgrupper av makromolekyler som är viktiga i industrin. Dessa är elastomerer, fibrer och plast.
Elastomerer är makromolekyler som är elastiska och mycket flexibla. Denna elastiska egenskap gör att dessa material kan användas i produkter som elastiska band och hårband. Dessa produkter kan sträckas, men de återgår till sin ursprungliga struktur. En naturlig, inte konstgjord elastomer är gummi.
Fibermakromolekyler förmodligen används. Polyester, nylon och akrylfibrer används i allt från skor till bälten, skjortor och blusar. Fibermakromolekyler liknar rep, som när de vävs ihop är mycket hållbara. Naturfibrer inkluderar siden, bomull, ull och trä.
Många av materialen som används varje dag är tillverkade av dessa makromolekyler. Det finns många typer av plast, men alla tillverkas genom en process som kallas polymerisation, föreningen av monomerenheter för att bilda plastpolymerer. Fram till nyligen var all plast tillverkad av petroleumprodukter.
