Namnet på styvmor förvärvas av kvinnan som blir en ny fru till en far, detta skulle vara den icke-biologiska mamman till de barn som hennes nya make har. Denna typ av familjeflyttning kallas: rekonstituerad familj; den maskulina synonymen för denna term är ”styvfar”, som också skulle vara moderns nya make, som fick en roll som icke-biologisk far till de barn som kvinnan har. I urminnes tider var styvmödrar mycket vanliga, detta beror på att antalet dödsfall hos kvinnor orsakades under förlossningen, fadern tvingades hitta någon som kunde ta hand om de barn han hade På detta sätt var det vanligt att barn på den tiden växte upp under uppfostran av en styvmor.
Numera ser styvmödrar inte bara varandra när mannen blir änkling, utan de dyker också upp när ett par har skilts, detta är den vanligaste orsaken; detta politiska släktskap, som många andra, har inte en helt bestämd definition, om det söks under reglerna för Royal Spanish Academy, finns en beskrivning som "Kvinna som förvärvade fadern, som skulle ta hand om de barn som blev tänkta i det tidigare äktenskapet." Denna beskrivning hänvisar inte till om de kvinnor som var bihustruer innan de gifte sig och många andra situationer anses vara styvmor, därför saknar den konsekvens, men samhället klassificerar som styvmor en kvinna som har en kärleksfull anknytning till fadern familj, oavsett om det är legaliserat eller inte.
Därför har tusentals definitioner tagits för att indikera att hon är styvmor, såsom: en kvinna som måste bete sig som en mamma med de individer som inte är hennes barn, men är sin fars hustru; kvinna gift med en man som hon har gemensamt barn med och i sin tur tar hand om barn från tidigare relationer; I dessa två definitioner kan typerna av styvmor klassificeras enligt sonen som delar med konsanguinitet med mannen eller inte. Det vill säga det gör det möjligt att observera styvmor som inte har gett syskon till sin partners barn, och den som delar ett barn gemensamt med andras far.
