Melanom, även känt som malignt melanom, är en typ av cancer som utvecklas från celler som innehåller pigment som kallas melanocyter. Melanom förekommer vanligtvis på huden, men de förekommer sällan i munnen, tarmarna eller ögonen. Hos kvinnor förekommer de oftast på benen, medan de hos män är vanligare på ryggen. Ibland utvecklas från en mullvad med störande förändringar inkluderar en ökning i storlek, oregelbundna kanter, förändring av färg, eller klåda hudskador.
Den främsta orsaken till melanom är exponering för ultraviolett (UV) ljus hos personer med låga pigmentnivåer i huden.
Ultraviolett ljus kan komma från solen eller från andra källor, såsom solningsanordningar. Cirka 25% utvecklas från mol. De med många mol, en historia av drabbade släktingar, och som har dålig immunfunktion risk. Flera sällsynta genetiska defekter, såsom xeroderma pigmentosum, ökar också risken. Diagnos sker genom biopsi av oroande hudskador.
Att använda solskyddsmedel och undvika ultraviolett ljus kan förhindra melanom. Behandling är vanligtvis kirurgisk avlägsnande. Hos dem med något större cancer kan närliggande lymfkörtlar testas för spridning. De flesta botas om det inte har spridit sig. För dem i vilka melanom har spridit sig kan immunterapi, biologisk terapi, strålbehandling eller kemoterapi förbättrasöverlevnad. Med behandling är de 5-åriga överlevnadsgraden i USA 98% bland dem med lokal sjukdom och 17% bland dem i vilka det har spridit sig. Hur sannolikt det är att komma tillbaka eller sprida beror på hur tjockt melanom är, hur snabbt cellerna delar sig och huruvida den överliggande huden har gått sönder.
Melanom är den farligaste typen av hudcancer. En nivå över hela världen 2012 inträffade nyligen på 232 000 personer. År 2015 fanns det 3,1 miljoner med aktiv sjukdom som resulterade i 59 800 dödsfall. Australien och Nya Zeeland har de högsta nivåerna av melanom i världen. Det finns också höga priser i norra Europa och Nordamerika, medan det är mindre vanligt i Asien, Afrika och Latinamerika. Melanom är vanligare hos män än kvinnor. Melanom har blivit vanligare sedan 1960-talet i områden som mest är befolkade av vita människor.
