Mentoring är ett slags hjälpförhållande som uppstår mellan en mentor, som tack vare den erfarenhet han har samlat genom åren är en expert som kan berika studenten med hjälp av hans råd och praktiska vägledning. En av de viktigaste egenskaperna för denna typ av hjälpförhållande är åldersskillnaden mellan mentorn och eleven. Denna åldersskillnad är dock inte ett nödvändigt krav under en coachningsprocess. Denna process är baserad på en period av tid där mentorn tillbringar en del av sin tid att främja den personliga tillväxten av den andra personen genom hans vägledning. Den här läraren är så att säga en modellatt följas av lärjungen, någon som eleven känner djup respekt och beundran för.
För att veta ursprunget till termen mentorskap är det nödvändigt att hänvisa till grekisk mytologi. Detta beror på att Mentor var den nära vän till Ulysses, som var huvudpersonen i Odyssey skriven av Homer. Strax innan Ulysses åkte till Troja bad han Mentor att ta hand om att förbereda sin unga son vid namn Telemachus för att vara den som kommer att ersätta honom som kung i Ithaca. Mentor tvingades utföra olika funktioner, såsom fader, lärare, förebild, prisvärd och pålitlig rådgivare, inspiration och stimulator för utmaningar på ett sätt som Telemachus blev en mycket klok, bra och förnuftig kung.
Målet med denna strategi är att optimera de mänskliga resurser som ett företag har genom att sätta två yrkespersoner i kontakt, eftersom dynamiken består i att en av deltagarna vill lära ut vad de vet och den andra är villig att lära av dessa läror.. En mycket liknande mekanism och med en viss likhet är den som förekommer i processen som kallas coaching.
För närvarande har mentorskap blivit moderiktigt, men det bör noteras att det är en mycket gammal praxis. Hela historien om mannen, befälhavaren i en handel hjälper alltid nybörjare så att han kan utveckla sin yrkeskarriär.
