De är vita ämnen med en söt smak, kristalliserbara och lösliga i vatten. De oxideras lätt och förvandlas till syror, varför de sägs ha reducerande kraft (när de oxideras reduceras de till en annan molekyl). Dessa är monomererna för resten av kolhydraterna, vilket innebär att alla andra bildas genom polymerisation (bindning) av dessa.
Man kan säga att monosackarider är enkla molekyler som motsvarar den allmänna formeln (CH2O) n. De består av 3, 4, 5, 6 eller 7 kolatomer. Kemiskt är de polyalkoholer, det vill säga kolkedjor med en -OH-grupp på varje kol, i vilket ett kol bildar en aldehydgrupp eller en ketongrupp.
Monosackarider studeras på två sätt att representera deras molekyl.
- Fishers linjära formel.
- Haworths cykliska formel.
Den Fisher formeln representerar molekyl monosackarid på ett linjärt sätt, vilket inte motsvarar verkligheten, inte längre det tjänar till att förklara många kemiska reaktioner, emellertid flera författare som används för att förklara en del av dess egenskaper.
Haworths formel erkänns för närvarande som verklig, det vill säga när monosackariden inte används. Denna formel är cyklisk, vilket gör att molekylerna har formen av geometriska figurer, pentagoner, hexagoner etc.
Vi får inte glömma att monosackarider är polyalkoholer som har en aldehyd- eller ketongrupp.
Monosackarider klassificeras efter antalet kolatomer och enligt karbonylgruppens position i molekylen. Enligt antalet kolatomer är de uppdelade i:
- Trioser (3 kolatomer).
- Tetros (4 kolatomer).
- Pentos (5 kolatomer).
- Hexos (6 kolatomer).
- Heptosa (7 kolatomer).
Dessa sockerarter utgör de monomera enheterna av kolhydrater för att bilda polysackarider. Alla enskilda monosackarider har en eller flera asymmetriska kol, minus dihydroxiaceton. Det enklaste fallet, glyceraldehyd, har ett centrum för asymmetri, vilket ger upphov till två möjliga konformationer: D- och L-isomerer.
När karbonylgruppen är i slutet av molekylen kommer monosackariden att vara en aldos. När karbonylgruppen inte är i slutet, men i en mellanposition, kommer monosackariden att vara ketos.
