Denna klass av djur representerar ett antal olika familjer, släkt och arter. Djuren som tillhör denna ordning är däggdjur, men de har en unikhet som skiljer dem, eftersom de också är äggstockar (deras förökning sker genom inkuberade ägg).
Monotremes (från de grekiska aporna μονός "enkel" + τρῆμα trema "hål", med hänvisning till cloaca) är däggdjur som lägger ägg (Prototheria) istället för att föda levande unga, såsom pungdjur (Metatheria) och placenta däggdjur (Eutheria). Detta betyder; att monotremer är organismer som har en öppning som kallas cloaca, där matsmältnings-, urin- och reproduktionskanalerna konvergerar. Exempel på monotremer är: platypus och echidnas.
Denna unika gör djuren integrerade i den ordningen mycket annorlunda än alla andra.
Monotremata-ordningen avser monotrema djur, en term som kommer från grekiska och bildas av "apa", som betyder en, och av "trema", som betyder öppning.
Den australiska echidna är en liten djur som är en del av däggdjur och monotremats har hår, har rikliga ryggar för att skydda sig från rovdjur och svettningar mjölk. När de unga kläcker sig från ägget slickar de mjölken som kvinnorna svettar. Med sin långsträckta hornliknande näbb söker den efter insekter och termiter i skogskull. Det är ett ensamt djur och när det känns hotat skyddas det genom att rulla kroppen och dess ryggar riktas mot dess angripare. Det finns för närvarande bara två arter av echidnas och deras enda nära släkting är näbbdjuret.
Precis som övriga däggdjur är de varmblodiga djur. Hans kroppstemperatur är dock något lägre än resten. Å andra sidan saknar de bröstkörtlar, som ersätts av en annan typ av körtlar, svettkörtlarna.
I naturen finns dessa djur bara i Australiens och Nya Guineas territorier. För miljoner år sedan fanns monotremer i Sydamerika, men de utrotades naturligt.
