Inom biologin är genetiska mutationer variationer som uppstår under bildandet av DNA hos levande varelser och på grund av detta kommer det att finnas intressanta förändringar i deras egenskaper och kan också överföras till deras ättlingar. I flercelliga organismer kan mutationer endast vidarebefordras när de skadar reproduktiva celler.
Utseendet på mutationer beror på olika faktorer, en av dem har att göra med att DNA inte kan kopieras exakt, det vill säga när en cell delas upp gör det nödvändigtvis en kopia, men det finns omständigheter där denna kopia inte lyckas prestera framgångsrikt, vilket resulterar i en försumbar skillnad i DNA-sekvens, vilket får en mutation att inträffa.
En annan faktor har att göra med element som finns i miljön, såsom omfattande exponering för strålning eller vissa kemiska ämnen. Dessa element kan orsaka DNA-slitage och när cellen börjar DNA-reparationsprocessen kan det göra det ofullständigt, vilket skulle få cellen att presentera DNA lite annorlunda än originalet, vilket skulle leda till utseendet på en mutation.
Mutationer kan äga rum på tre olika nivåer:
- På molekylär nivå: i detta fall kan de bara påverka den kemiska sammansättningen av generna.
- På kromosomnivå: här hamnar förändringen i att skada en del av kromosomen, vilket påverkar hela dess struktur.
- På genomisk nivå: i detta fall skadas genomgruppen, vilket ökar eller minskar antalet kromosomuppsättningar, liksom skadar enskilda kromosomer, vilket sker med Downs syndrom.
Mutationer ska inte ses som något som bara representerar skada på levande varelser, eftersom mutationer för det mesta orsakar genetisk mångfald, vilket representerar utvecklingen av alla arter, men det finns situationer där dessa förändringar de tar bara med sig sjukdomar som kan vara milda eller allvarliga.
Man bör komma ihåg att det i miljön alltid kommer att finnas kemiska, fysiska eller biologiska faktorer som kan främja uppkomsten av mutationer. Vacciner, mikrovågsstrålar är några av de medel som kan orsaka mutationer. Därför rekommenderas människor att vara ytterst försiktiga när de kommer i kontakt med dessa medel.
