Det är en fritt levande amoeba som kallas "hjärnätare", eftersom det producerar en sällsynt typ av encefalit, kallad amoebisk meningoencefalit. Det är den enda typen av Naegleria som smittar människor. Det finns vanligtvis i sötvattensjöar, dammar, varma källor, bassänger, bevattningskanaler och dammar i många delar av världen och matar på bakterier.
Det finns också på land, men aldrig i saltvatten som haven.
De yngsta, det vill säga barn och ungdomar, är de som ofta blir offer för infektionen orsakad av denna amoeb, genom att bada i stillastående och infekterat vatten.
Naegleria fowleri kommer in i kroppen genom näsan när personen dyker eller simmar. Därifrån passerar amöben till hjärnan, genom de små hålen i den mänskliga skallen, där nerverna från näsan kommer in i hjärnan.
När Naegleria fowleri är inne i hjärnan börjar den drabbade personen drabbas av huvudvärk och feber, som snabbt utvecklas till primär amoebisk encefalit eller amoebisk meningoencefalit, som förstör hjärnvävnad och orsakar inflammation i hjärnan, som producerar den död för patienten i en eller två veckor.
För närvarande finns det inga effektiva behandlingar för att behandla en person som drabbas av Naegleria fowleri. Det har dock förekommit några fall av överlevande, som fick tidig behandling med amfotericin.
Det finns inte heller några snabba eller standardiserade testmetoder för att detektera och / eller kvantifiera Naegleria fowleri i vatten. Förhållandet mellan att hitta det i vatten och infektioner är inte helt klart.
Det som är sant är att närvaron av Naegleria fowleri är mycket vanlig, medan infektioner är sällsynta. Dessutom har det bevisats att infektionen orsakad av denna amöba inte sprids från person till person.
Den dokumenterade överlevnadsgraden för Naegleria fowleri-infektion är 2%, med endast 7 överlevande av 300 registrerade fall, varav 128 tillhör USA, där de försäkrar att amöben är etablerad i södra delen av landet, även om studier Nya rapporter har visat att det rör sig norrut, där infektioner förekommer, på platser där det inte fanns några tidigare dokumenterade fall.
