Ordet nefarious kommer från det latinska "nefastus" bildat av negationen "ne" och ordet "fastus" som hänvisar till den dag då rättvisa skulle kunna genomföras, en term härledd från en indoeuropeisk rot; då kan man etymologiskt säga att illaluktande används för att beskriva de dagar då offentliga affärer inte kunde bedrivas. Och det är, enligt den romerska kalendern, där denna speciella användning ges till orden "fastus" och "nefastus" för att beteckna de dagar då medborgarna fick ta ansvar för rättvisan; och för deras del var katastrofala de dagar då de inte fick utveckla sådan aktivitet.
Den lexikon av de verkliga spanska akademin framgår att katastrofala hänvisar till dag, vecka, månad eller någon annan tid prövas som dödlig, avskyvärd, hatiskt, motbjudande, ledsen. Med andra ord, vid den tiden, det vill säga för det romerska rikets tid, var de katastrofala dagarna de som föreslogs som sorgdagar eller under vilka alla slags minnesmärken hölls vid olika obehagliga händelser.
Numera används betydelsen för ordet dyster i allmänhet för att citera en dag eller ett visst ögonblick av det som kännetecknas av att vara sorgligt eller ödesdigert av en viss anledning. Även om det för närvarande också används för att kvalificera en individ eller en sak, som ur vår synvinkel och av olika skäl är olycklig, avskyvärd eller olycklig.
