Termen ofödda används för att definiera en som ännu inte har fötts eller som inte finns. Det kan också användas för att hänvisa till allt som inte har hänt ännu, det vill säga det är precis i rörelsen. I juridiska termer kallas det ofödda "ofödat" vilket betyder "den som kommer att födas".
Lagligt betraktas ett ofödat barn som en person från det ögonblick det blev tänkt till dagen för dess födelse. Det finns lagar där de ofödda inte har juridisk personlighet, eftersom detta bara förvärvas vid födseln, men i vissa situationer erkänns de som en uppsättning rättigheter. På detta sätt kommer de ofödda att lagligen skyddas som "en laglig tillgång som behöver skydd."
Historiskt sett ansåg romersk lag inte att de ofödda var en person, därför var abort tillåtet i det antika Rom. I vissa fall tilläts de dock vissa rättigheter, till exempel om en gravid kvinna dömdes till döden försenades avrättningen tills hon födde.
I olika latinamerikanska länder som Guatemala, Dominikanska republiken, Ecuador, Salvador och Peru är de ofödda lagligt skyddade.
Å andra sidan kan man inom civilrätten se att begreppet ofödda beaktas när man förvärvar rättigheter och skyldigheter; Av Naturligtvis är detta kommer att bli föremål för rättsordningen i varje land. I Spanien ansågs till exempel det ofödda som sådant till 24 timmar efter födseln (detta är en lag som härrör från romersk lag, och vars syfte är att förhindra överföring av varor till spädbarn, eftersom det finns fall där spädbarn dö inom timmar efter födseln). Den mest relevanta rätten för de ofödda och som anges i civilrätten är dock att ärva från sin far, om han dör under deras graviditet.
Som observerats är de ofödda också skyddade av många lagar, och att om mamman bestämde sig för att göra en abort, skulle hon begå ett brott, som i allmänhet inkluderar ett lägre straff. Naturligtvis är det bara i länder där denna åtgärd straffas.
