Fetma är övervikt som beror på en stor ansamling av fett i kroppen som kan vara skadligt för hälsan. Förutom mycket muskulösa människor; en kroppsvikt 20% större än den som fastställts i standardtabellerna för höjd och vikt betraktas godtyckligt som fetma. Grundorsaken till fetma är en obalans mellan inkomst och kaloriförbrukning. När mer kalorier (energi från maten) kommer in i kroppen än vad som behövs för att den ska fungera, lagras överskottet som fett. Små mängder som ackumuleras över en tid bildar fettavlagringar.
Förändringar i den civiliserade världens livsstil, såsom en ökning av intaget framför allt av hypokaloriska livsmedel, rika på fetter och sockerarter, men knappa på vitaminer och mineraler; och nedgången i fysisk aktivitet på grund av den allt stillasittande karaktären hos många jobb, förändringar i transportmedel och växande urbanisering är i hög grad ansvarig för den ökade förekomsten av fetma.
Olika faktorer påverkar också fetma, förutom de som redan nämnts, såsom genetiska faktorer eller miljö- och psykologiska faktorer. Vissa människor verkar ha en ärftlig tendens att vara överviktiga. Det är svårt att avgöra om det är ett genetiskt eller miljömässigt drag. Överflödigt fett orsakar allvarliga hälsoproblem, det finns risker för kroniska sjukdomar som diabetes, gallblåsersjukdom, hjärt-kärlsjukdomar, högt blodtryck, blodproppar, vissa former av cancer, artrit, åderförkalkning, andfåddhet och kanske sterilitet och sexuella problem.
Den vanligaste behandlingen är att minska ditt intag av socker och kalorier från fett, byta intag från mättat till omättat fett, öka ditt intag av frukt, grönsaker och andra näringsämnen och öka din fysiska aktivitet. Andra behandlingar som applicering av läkemedel som undertrycker aptiten (vanligtvis en blandning av amfetaminer) finns, men de som konsumerar dem riskerar att bli narkomaner. Det finns också kirurgiska tekniker som tarmbypass och gastrisk bypass, ibland medför vissa komplikationer.
