Ordet fritid kommer från det latinska "otium" som betyder vila eller lätthet. Fritid är vila, upphörande eller avbrott i arbetet; eller det kan också definieras som en människas fritid, eller fritidstiden som en man använder för sitt nöje och frivilligt, och tillfredsställelsen av en individs grundläggande behov som att sova och äta. Fritid utesluter allt som hänvisar till arbetsförpliktelser och vanliga yrken. Fritid uppträder när mannen utför tillfredsställande och givande aktiviteter, fritt.
Skillnaden mellan fritidsaktiviteter och obligatoriska aktiviteter är att de förra inte är strikta men det beror på varje person och hur de utsätts för dem eftersom aktiviteter som matlagning, musikskapande, studier bland många andra kan vara fritid för vissa men för annat arbete eftersom de kan göras för nöje utöver deras långsiktiga nytta. Det är viktigt att veta att fritid kan användas i motiverande och produktiva aktiviteter.
då är fritid på ett visst sätt nödvändigt, när man tränar det en bättre fysisk och mental prestation, inom en arbetsaktivitet, är det tillrådligt att öva, värna och respektera ledig tid för att återvinna den energi som förlorats från arbetsförpliktelser, och att kunna återuppta dessa, effektivt och med ett tydligt sinne. Fritid idag är en avgörande egenskap hos den fria individen; Enligt Aristoteles är kontemplation nästan synonymt med fritid, precis som musik lyfter fram icke-utilitaristisk mänsklig bildning.
