Lukt är en av de fem sinnena, med vilka lukten uppfattas och urskiljs; som finns i näsan och där kemoreceptorerna som svarar på kemikalier i luften finns.
I naturen utförs många funktioner som att locka kvinnan för reproduktion, få mat, fly från fienden tack vare kemoreceptorer. Till exempel, i insekter, finns kemoreceptorer relaterade till lukt på antennerna och använder dem för att få mat.
De flesta manliga däggdjur "markerar" sitt territorium med urin för att varna andra män för deras närvaro och i allmänhet, när de inte vet hur de markerar det på samma sätt för att inte gå vilse (mycket vanligt hos hundar). Fenomen som dessa visar oss hur viktigt det är med lukt hos djur.
Luktsansen ligger i den övre delen av näsborrarna, exakt i ett gulaktigt membran som kallas den gula hypofysen eller luktregionen. I det finns olfaktoriska receptorer, som är belägna i speciella epitelceller, dessa sträcker sig med nervfibrer som motsvarar den första kranial- eller luktnerven, och genom luktbandet når de hjärnbarken.
För att hypofysen ska kunna imponeras måste ämnen vara i gasform. Å andra sidan måste luktslemhinnan vara fuktig för att luktiga känslor ska kunna äga rum.
När vi andas passerar flyktiga kemikalier genom näshålan. Där kommer de i kontakt med luktslemhinnan och stimulerar luktens nervändar vars funktion är att förmedla detta meddelande till hjärnan, vilket kommer att översätta meddelandet till en luktande substans.
Det är viktigt att lyfta fram den anpassningsförmåga som lukten har för kontinuerlig stimulering. När vi ständigt utsätts för en viss lukt, minskar luktkänslan gradvis tills den försvinner: luktcellerna anpassas. Men om andra lukter når dem kommer de att plocka upp dem utan problem.
Människan kan uppfatta mer än 5 000 olika dofter. Forskning visar att det finns sju primära lukter: kamfer, mysk, blommor, pepparmynta, eter (kemtvättvätskor, till exempel), skarpa (vinäger) och ruttna.
Lukt hänvisas också till förmågan, kvaliteten eller insikten att upptäcka eller uppfatta något. Till exempel: José har en bra näsa för affärer inom försäljning.
