OPEC (Organisation of Petroleum Exporting Countries) är en institutionell organisation som skapades 1960 i Bagdad, Iraks huvudstad; på initiativ av Venezuelas regering och därefter Venezuelas energi- och gruvor, Juan Pablo Pérez Alfonzo.
De grundande länderna i OPEC var Irak, Saudiarabien, Kuwait och Venezuela. Senare gick Qatar (1961) med som medlemmar ; Indonesien och Libyen (1962); Förenade Arabemiraten (1967), Algeriet (1969), Nigeria (1971), Gabon (1972), Ecuador (1973) och Angola (2007). Några av dem släpptes emellertid: Gabon 1995, Indonesien 2008 och Ecuador 1993, den senare återförenas 2007.
Mellan dem alla levererar de mer än 40% av världens olja och äger cirka 78% av råreserverna. Det finns andra oljeproducerande länder som inte tillhör OPEC som Storbritannien och USA, men länder som Sudan, Mexiko, Ryssland, Norge, bland andra, samarbetar som observatörer vid sina möten.
Denna organisation har sitt ursprung i fallet i oljepriser av de stora internationella oljekonsortierna som dominerade marknaden efter behag. Därför satte OPEC som mål: att fastställa och kontrollera oljepriserna på världsmarknaden; försvara individuella och kollektiva intressen, samt förena kriterier kring oljepolitiken och genomföra produktionsgränser i vart och ett av medlemsstaterna.
Huvudkontoret för OPEC har varit beläget i Wien (Österrike) sedan 1965. När det gäller dess struktur består det av en konferens som är organisationens högsta myndighet och ansvarar för utformningen av den allmänna politiken för den senare. Det följs av styrelsen som ansvarar för administrativa frågor och hanterar konferensens beslut.
Det finns också sekretariatet som utför de verkställande funktionerna under ledning av en generalsekreterare, hans juridiska representant. Och slutligen finns det Ekonomiska kommissionen som ger råd till konferensen genom studier inom tekniskt-ekonomiska områden som är relaterade till oljepriser och fastställande av global och regelbunden politik.
Sedan starten har OPEC: s verksamhet i förhållande till prissättning varit enastående och dess resultat gynnat medlemsländerna. Men idag komplicerade beteende oljemarknaden inte underlätta arbetet för OPEC, är en stark ökning av priserna gynnsamma på kort sikt, men på lång sikt uppmuntrar forskning inom andra områden och utveckling av alternativa investeringsformer. energi, med vilka priserna sjunker igen och därmed lämnar OPEC: s situation mycket känslig och vad som kan hända i framtiden är oförutsägbart.
Möjligen går OPEC igenom inte så enkla stunder, på grund av kriget mellan två av dess medlemmar (Iran och Irak), det ojämna oljeprisfallet för flera år sedan och användningen av baser och flygplan från Qatar och USA av av Nato för att bomba Libyen (medlem av OPEC).
