Det är en religiös institution baserad i Rom, grundad av prästen Josemaría Escrivá de Balaguer den 2 oktober 1928, den hade som mål att föra kristna män närmare helighet, leva i tro, för detta dess grundare genomförde en serie åtgärder, såsom dagliga massor, besök bland de mest i nöd, bland annat som skulle hjälpa troende att uppnå målet. Opus Dei utsågs till personlig prelatur av påven Johannes Paul II 1982.
Under sin början grundades denna organisation som ett slags akademi som heter DyA där ämnena juridik och arkitektur undervisades, men det var först några år senare att dess grundare implementerade en serie tullar som skulle hjälpa till att uppnå sitt mål som skulle föra människan närmare tron, vilket var något nytt för tiden eftersom man vid den tiden trodde att endast religiösa kunde vara helgon.
Internationaliseringen av Opus Dei var ett annat av de mål som JosemarÍa Escrivá eftersträvade, men på grund av de ständiga krigarna i Europa (spanska inbördeskriget, första och andra världskriget) och de kontinuerliga religiösa förföljelserna decimerade dess expansion, det var då dess expansion Grundaren fattar beslutet att flytta till Rom eftersom det skulle vara lättare för honom att uppnå målet att expandera till världen.
1982 utsågs hon av påven Johannes Paul II till en personlig prelatur, som är institutioner som tillhör den katolska kyrkan som ansvarar för att utföra välgörenhetsverk och evangelisering i olika delar av världen oavsett social klass eller kultur. Dessa styrs av en prelat, som biträds av tre prästar (en domare som utsetts av prelaten för att fungera som ett hjälpmedel för honom) och består av diakoner, präster och lekmän. Eftersom det är en personlig prelatur är dess präster endast begränsade till att ge redogörelser för ordens prelat och den senare i sin tur till påven. Denna organisation är utspridd i 68 länder på världens 5 kontinenter.
Det finns tre typer av medlemmar som tillhör Opus Dei och dessa är prästerna som endast representerar 2% av prelaturens totala, vanligtvis är de de som upptar prelaturens höga positioner (prelaten och vikarierna) dessa är förberedda i organisationens egna studiecentra och kan delas in i numeriska präster (de bor i prelaturcentralen) och aggregat (de bor i sina egna hem).
En annan av typerna av medlemmar är lekmännen, som utgör 98% av prelaturens medlemmar och dessa är i sin tur uppdelade i, supernumeraries, aggregates, numeraries and auxiliary numeraries, supernumeraries har inte ett åtagande om celibat (de kan gifta sig), kan de leva ett vanligt liv, orienterat mot det andliga, på grund av deras olika skyldigheter gentemot sina familjer, jobb etc., de har inte tillgång till tid som de andra medlemmarna, men de samarbetar vanligtvis ekonomiskt och i situationer som motiverar det, har attachéerna ett åtagande om celibat och har vanligtvis inte positioner i prelaturen. Antalet är de medlemmar som ofta bor i organisationens centrum, de kan ha sitt civila yrke om de vill, men om prelaturen ber dem göra det utan att utföra funktioner inom organisationen måste de göra det, de har ansvaret för lära ut andra ordningens medlemmar och vid vissa tillfällen kan de utföra i direktivpositioner, då finns det hjälpnumrerier, de är kvinnor som bara ägnar sig åt hushållsarbete inom ordningen, för att centren ska vara slags hem för familj.
Slutligen finns det prästerna för Heliga korsets prästförening, som är en institution för präster som är nära kopplad till prelaturen och består av präster, stiftdiakoner som så önskar och präster. Å andra sidan finns det samarbetspartnerna, som, även om de inte är medlemmar, samarbetar med prelaturen på olika sätt, oavsett om de ber, med allmosor eller med arbete, för att samarbeta med den ordning det inte är nödvändigt att vara kristen, det räcker bara att ha önskan att göra det.
Trots att de varit en rent religiös organisation genom historien har Opus Dei fått ett stort antal kritiker, eftersom de enligt tidigare medlemmar i ordningen säger att deras sociala verk har en bakgrund och det är rekryteringen av nya medlemmar, det är också kritik för att främja brytandet av familjebanden, hot från andra medlemmar när de försöker lämna ordern, medlemmarnas post kontrolleras innan de läser den, de kan inte genomföra aktiviteter som inte är programmerade och i så fall måste de ge en detaljerad rapport om vad som kommer att göras, ambitionen att ha mer makt, att vilja få viktiga positioner i samhället i allmänhet (politik, arbete, affärer, etc.) för att få mer inflytande i samhället.
