I litteraturen är den litterära anordningen eller den retoriska figuren där ett ord kompletteras med ett annat som har en helt motsatt betydelse eller som är motstridigt känd som en oxymoron. Användningen av dessa två motsatta begrepp skulle som en konsekvens ge ett tredje koncept liv. På detta sätt skulle läsaren genom de använda metaforerna indikera vissa detaljer om vad som berättas eller beskrivs. Så är fallet med uttrycket "ett evigt ögonblick", som verkar absurt, men öppet indikerar att båda huvudpersonerna levde ett ögonblick av stor intensitet.
Ordet oxymoron kommer från grekiska "oxymoron", ett ord som består av "oxys", som kan översättas som "skarp, fin" och "moros", vars betydelse är "trubbig, dum". Dess lexikala element har genom studierna genomförts visat sig vara hellenismer som introducerades på 1700-talet; på spanska är det sällsynt att den ursprungliga grekiska pluralformen "oxímora" bevaras, även om det är på engelska och tyska. Dess latinska form är "condractio in terminis". Vissa indikerar att ordet till och med är ett exakt exempel på konceptet som det innehåller: det är bra och sunt å ena sidan, medan det å andra sidan uppfattas som löjligt eller dumt.
Till skillnad från oxymoroner finns det pleonasmer, de retoriska figurerna där frasen som främjas är plågad av redundans. Som ett exempel finns uttrycket "Jag såg det med egna ögon". På samma sätt är ett besläktat begrepp paradoxerna, de uttalanden som saknar förnuft eller logik, eller som strider mot vad som är allmänt accepterat.
