Termen parasit används för de levande varelser som kännetecknas av att äta och leva på en annan organism som kallas värd, utan att den senare ger någon form av nytta för den senare. I allmänhet, när denna typ av situation inträffar, kan en uppsättning negativa scenarier uppstå för värden, orsakad av det faktum att en individ lever på bekostnad av en annan levande organism, vilket genererar skador och försämring. När en parasit installeras i en värd skapas ett symbiotiskt förhållande där parasiten blir beroende av värden, vilket utan tvekan kommer att vara skadligt för den som hamnar parasiten.
Tack vare detta symbiotiska förhållande ser parasiten till att upprätthålla tillgången på några av dess livsviktiga krav, oavsett om det är kost, reproduktion etc. När det gäller reproduktion finns det arter av parasiter som karaktäriseras eftersom de bara kan reproducera sig genom värden, eftersom den senare kommer att ha ansvaret för att tillhandahålla de minimikrav som krävs så att äggen kan vara ett viktigt behov för arten av parasiter. reproduktion, som många gånger bara kan äga rum i ett symbiotiskt förhållande med en värd som erbjuder nödvändiga förutsättningar för att äggen ska utvecklas korrekt.
Å andra sidan är det möjligt att parasiter klassificeras beroende på vilken typ av boende de presenterar med avseende på värden, av denna anledning är de indelade i två stora grupper: endoparasiter, som kännetecknas av att vara de parasiter som lever i värdorganismen, medan att ektoparasiter är de som kännetecknas av att bo utanför värden.
Det finns tillfällen där parasiter kan bli värdar för en tredje organism, som kallas hyperparasit, det är i det ögonblicket då ett slags länk upprättas där hyperparasiten lever på bekostnad av parasiten och den senare gör detsamma som värden. När tiden går har de olika organismerna lyckats utvecklas med avseende på deras försvarsmekanismer, som är ansvariga för att förhindra att parasiter fördrivs eller, om så inte är fallet, att deras handling skadar minst möjligt. Parasiter har emellertid inte lämnats efter eftersom de också har tvingats utvecklas genom naturligt urval och utveckla olika egenskaper i sin morfologi och fysiologi.
