Parasitism är den biologiska interaktion som har sitt ursprung mellan två organismer, där en av dem fyller värdens roll och den andra som värd. Den levande varelse som får parasiten ger dig kraft han behöver för att vara i stånd att överleva. Det bör noteras att det finns två typer av parasiter: de som bor inuti värden (endoparasiter) och de som lever utanför (ektoparasiter).
Parasitism representerar de medel genom vilka en art utökar sin förmåga att överleva med andra arter, så att de uppfyller sina grundläggande och väsentliga behov, som inte nödvändigtvis är relaterade till näringsdelen.
I miljön är det möjligt att hitta parasiter av alla taxonomiska phyla och de flesta levande organismer har några arter som parasiterar det. Det är intressant att kommentera att alla virus är parasiter, på samma sätt finns det parasiter som är bakterier och mer mikroorganismer, djur och växter.
Som redan nämnts är värden inom parasitism parasiten som gynnar och värden, den som påverkas. Parasiterna som lever i sin värd är endoparasiter, de lever större delen av sitt liv inom sin värd. Till exempel: tarmmaskar, bandmaskbandmask etc. Medan de som bor på ytan av ett annat levande varelse är det känt som ektoparasiter. Exempelvis löss, kvalster, fästingar, loppor etc.
Något som är mycket märkligt och vanligt inom parasiter är att de slutar förlora gener och vissa fysiska eller metaboliska funktioner när de blir parasiter. Många av dem har slutat syntetisera sina egna molekyler eftersom de kan ta bort dem från sin värd. Ett exempel på detta är virus som inte kan reproducera sig utan deras värds molekylära struktur.
Visst med tiden har värdarna kontinuerligt utvecklats för att undvika att bli invaderade av parasiter. Samtidigt har parasiterna också transformerats för att infektera deras värd. Denna process som just har nämnts är vad som kallas coevolution, eftersom de två arterna utvecklas jämnt.
