Persefone var dotter till Zeus och Demeter och drottningen av underjorden. Hon kidnappades av Hades, underjordens gud, upprörande sin mor som fick grödorna att vissna och att landet blev kargt. Zeus grep in och försökte föra Persefone till de levande; Emellertid åt Persefone frön av ett granatäpple som Hades hade gett henne och tvingade henne på under en tredjedel av året. Således bestämdes det att Persefone tillbringade fyra månader i underjorden och åtta månader på jorden med sin mor. Perioden i underjorden motsvarade vintersäsongen, under vilken Demeter skulle göra jordarna karga på grund av hennes smärta, medan hennes återkomst markerade början på våren.
De gav honom också en serie epiter; Hon kallades ofta Kore (jungfrun) och Kore Soteira (den räddande jungfrun); Hagne (den rena); Aristi Cthonia (den bästa chtoniska); Och Despoina (husets ägare).
Hon var drottningsgudinnan för underjorden, fru till guden Haides (Hades). Hon var också gudinnan för vårens tillväxt, som dyrkades tillsammans med sin mor Demeter i de elusinska mysterierna. Denna jordbruksbaserade kult lovade sina inledande passagen till ett välsignat efterliv.
Persefone fick titeln Kore (Core) (Jungfrun) som gudinnan för vårbounty. I andra myter framträder Persefone uteslutande som drottningen av underjorden och tar emot Herakles och Orfeus vid hennes hov.
Persefone avbildades vanligtvis som en ung gudinna som innehar pärlskivor och en flammande fackla. Hon visades ibland i sällskap med sin mor Demeter och hjälten Triptolemos, jordbruksmästaren. Andra gånger verkar hon tronas tillsammans med Haides.
I konstverk ses Persefone väldigt ofta: hon bär den allvarliga och allvarliga karaktären hos en infernal Juno, eller framträder som en mystisk gudomlighet med en scepter och en liten låda, men hon var för det mesta representerad i det att bära sig av Pluto.
Historien om att Persefone tillbringade fyra månader om året i underjorden var utan tvekan förklaringen till de grekiska åkarnas karga utseende under midsommar (efter skörden), före deras återfödelse i höstregn, när de plogas och sådd.
