Denna term avser handlingen att förvränga eller förvränga sig själv, det vill säga att förvärva en serie laster och tullar som lätt kan förnekas av miljön, både social och familj. På samma sätt handlar det om att ändra ordningen i en situation eller ett utrymme. Att ha en markant lutning till mänsklighetens lägsta och onaturliga instinkter tas som ett tecken på perversion. Vid vissa tillfällen används perversion med sexuell känsla och talar om beteenden som kan vara konstiga eller, ja, skadliga, både för miljön och för dem som lider av det. Det är viktigt att notera att fördärv vid vissa tillfällen används som en synonym för perversion.
Ordet kommer från det latinska ”pervertĕre”, som kan översättas som ”vänd”. Detta, i början, användes nästan exklusivt för klassisk klinisk psykiatri, psykopatologi och den framväxande sexologin. Som nämnts ovan, under denna term tog en serie parafilier eller avvikande sexuella beteenden sin tillflykt, såsom fetischism, pedofili, exhibitionism, sadomasochism och voyeurism. Den enda psykologiska teorin som finns kvar till denna dag är dock den som Sigmund Freud föreslog i psykoanalysen, arrangerad med olika nyanser i de olika psykoanalysskolorna. För närvarande saknar den pejorativa känslan som kännetecknade den så mycket.
Perversion kan lätt relateras till dekadens, galenskap, brist på blygsamhet och brist på kontroll över människans närmaste önskningar. Narkotika, sex, frosseri, utsvävningar och överdrivet alkoholintag är tecken på att någon blir förvrängd när det gäller deras laster och seder.
