En sten dyrbar (även kallad pärla, fin pärla, juvel, sten eller halv - ädelsten dyrbar) är en bit av mineralglas, klippa och poleras som används för att göra smycken eller andra utsmyckningar. De flesta ädelstenar är hårda, men vissa mjuka mineraler används i smycken på grund av deras glans eller andra fysiska egenskaper som har estetiskt värde. Rarity är en annan egenskap som ger ett ädelstenvärde.
Den traditionella klassificeringen i väst, med anor från de antika grekerna, börjar med en åtskillnad mellan ädla och halvvärda; Liknande skillnader görs i andra kulturer. I modern användning är ädelstenar diamant, rubin, safir och smaragd, och alla andra ädelstenar är halvvärda. Denna skillnad återspeglar sällsyntheten hos respektive sten i antiken, liksom deras kvalitet: de är alla genomskinliga med vackra färger i sina renaste former, med undantag av färglös diamant, och mycket hårda, med hårdheter från 8 till 10 på skalan av Mohs.
Andra stenar klassificeras efter deras färg, genomskinlighet och hårdhet. Den traditionella distinktionen inte nödvändigtvis återspeglar moderna värderingar, till exempel, medan granater är relativt billiga, en grön granat kallas tsavorit kan vara mycket mer värdefullt än en medel kvalitet smaragd. En annan ovetenskaplig term för halvädelstenar som används i konsthistoria och arkeologi är hård sten. Användningen av termerna "värdefullt" och "halvvärdigt" i ett kommersiellt sammanhang är utan tvekan vilseledande eftersom det vilseledande innebär att vissa stenar i sig är mer värdefulla än andra, vilket inte nödvändigtvis är fallet.
I modern tid identifieras ädelstenar av gemologer, som beskriver ädelstenar och deras egenskaper med hjälp av teknisk terminologi som är specifik för området för gemologi. Den första egenskapen som en gemolog använder för att identifiera en ädelsten är dess kemiska sammansättning. Till exempel är diamanter gjorda av kol- och aluminiumoxidrubiner.
Ädelstenar klassificeras i olika grupper, arter och sorter. Till exempel är rubin den röda sorten av korundarterna, medan någon annan färg av korund anses vara safir. Andra exempel är smaragd (grön), akvamarin (blå), röd beryl (röd), goshenit (färglös), heliodor (gul) och morganit (rosa), som alla är sorter av mineralarten beryl.
