Termen "Plankton" hänvisar till en uppsättning levande varelser som bor i vattnet, och dess mest framträdande kännetecken är att de bara kan ses med mikroskop. På etymologisk nivå kommer ordet från det grekiska ordet ”πλαγκτός”, vilket tydliggjorde naturen hos dessa spektakulära organismer och definierade dem som ”vandrande”. Förutom dessa finns det också andra exemplar som på något sätt kommer i kontakt med plankton, men som har den egenskapen att bo och bete sig på ett annat sätt, som att ständigt vara i rörelse eller bo i ett område som är mycket närmare gräns med luften.
Plankton kan hittas i djup av 200 m eller mer, men det går vanligtvis inte långt från de områden där det har bosatt sig, eftersom en av de särdrag som gör det till plankton är den kontinuerliga upphängningen där de finns.. De är alla väldigt små och genomskinliga och presenterar något blåaktiga färger när de analyseras i mikroskopet. Det finns dock vissa arter som är på ytan och har färger mellan rödaktiga och blåaktiga, vilket kan uppskattas utan mycket ansträngning. Vissa visar till och med bioluminescens.
En av klassificeringarna som anses vara lämpliga för att organisera dessa små varelser är att dela upp dem i zooplankton och fytoplankton; De förstnämnda kännetecknas av att de är en integrerad grupp konsumenter och producenter, vars mångfald och mängd varierar beroende på vilken vattentyp de bor, något som den har gemensamt med den sista gruppen, där majoriteten är vattenväxter, de producerar mer än 50% av syret som finns i jordskorpan matas de med hjälp av fotosyntes och är mat för zooplankton. Vissa intellektuella och forskare har valt att genomföra en ny uppdelning av planktonet, efter egenskaper som dess storlek eller med avseende på avlägsenheten i området som de bor med kusten.
