Dess vetenskapliga namn är Platyhelminthes, även känt som plattmaskar, det är en grupp ryggradslösa djur som innehåller cirka 20 000 arter. Bland de egenskaper som används för att klassificera dessa djur sticker acellomaterna, protostomerna och tribastikerna ut. Acellomater eftersom de inte har ett självhälsa eller allmänt kroppshålrum och deras kropp är fast, protostomer eftersom djurets mun härrör från den embryonala blastopore och stam eftersom de har tre embryonala löv under sin utveckling: endoderm, mesoderm och ektoderm.
De utvecklas mestadels som parasiter, det vill säga parasiterar på andra djur. De är platta dorsoventralt och har bilateral symmetri, deras kropp är mjuk och de presenterar inte segmentering. De flesta av dem är mikroskopiska i storlek och de som är större är extremt tunna.
Utrymmet mellan huden och de få tillgängliga organen är fylld med mesodermal vävnad som kallas mesenkym, en bindväv fylld med kollagenceller och fibrer. Flatmaskar visar morfologiska och fysiologiska skillnader beroende på omgivningen de lever i, eftersom deras kroppar är helt anpassade till olika livsmiljöer. Två typer av liv utmärks: de av det fria livet och parasiter.
de mest kända typerna inkluderar bandmaskar och smärta. Flatmaskar uppskattas omfatta cirka tjugo tusen arter.
En mask som inte har det som kallas rörbihangar kan rör sig genom vibrationerna som produceras av ciliated epitel.
På vår planet kan den klassificeras på ett generaliserat sätt, med å ena sidan inerta föremål som all materia som helt enkelt har funktionen att fungera som ett substrat, stöd eller uppehälle för livets bosättning, medan vi å andra sidan hittar levande varelser som de som har en organisation av materia i en viss struktur som kallas Organism och som har förmågan att utbyta materia och energi med denna miljö där de verkar.
Flatmaskar uppdelas i fyra klasser: torv (denna typ lever gratis, är köttätande och gräver för att hitta sin mat), mononuklei (denna variant finns i fisk och amfibier), cestoder och trematoder (dessa två kännetecknas särskilt av att lever vanligtvis som parasiter hos vissa däggdjur, inklusive människor). De tre sista kännetecknas också av frånvaron av ett huvud.
