Plural substantiv betecknar vanligtvis en annan mängd än standardkvantiteten som representeras av ett substantiv, som i allmänhet är en (den form som representerar denna kvantitet som standard sägs ha ett singularnummer) Därför används oftast flertal för att beteckna två eller flera av något, även om de också betecknar mer än bråkdelar, noll eller negativa kvantiteter. Ett exempel på en plural är det engelska ordet cats, vilket motsvarar singular cat.
Ord av andra typer, såsom verb, adjektiv och pronomen, har också ofta distinkta pluralformer, som används enligt antalet tillhörande substantiv.
Vissa språk har också ett dubbelt system (som anger exakt två av något) eller andra nummerkategorisystem. Men på engelska och många andra språk är singular och plural de enda grammatiska siffrorna, förutom möjliga dubbla rester i pronomen som både och alla.
På många språk finns det också ett dubbelt tal (används för att indikera två objekt). Några andra grammatiska siffror som finns på olika språk inkluderar uppsats (för tre objekt) och paucal (för ett exakt men litet antal objekt). På språk med dubbla, test- eller paucales-tal avser plural tal högre än de. Men andra siffror än singular, plural och (i mindre utsträckning) dubbla är extremt sällsynta. Språk med numeriska klassificerare som kinesiska och japanska saknar några betydande grammatiska siffror, även om de sannolikt har plural personliga pronomen.
Vissa språk (som Mele-Fila) skiljer mellan plural och major. En större plural avser ett onormalt stort antal för föremål för diskussion. Det bör också noteras att skillnaden mellan det mångsidiga, flertalet och huvudflertalet ofta är relativt den typ av objekt som diskuteras. När vi till exempel talar om apelsiner kan det ringa antalet innebära mindre än tio, medan det för befolkningen i ett land kan användas av några hundra tusen.
De austronesiska språken i Sursurunga och Lihir har extremt komplexa grammatiska nummersystem, med singular, dual, paucal, major paucal och plural.
