Det är en medlem av den viktiga familjen av polyolefinhartser. Det är den mest använda plasten i världen, tillverkad i produkter som sträcker sig från klar matförpackning och påsar till tvättmedelflaskor och bilbränsletankar. Det kan också vara skurna eller spinnas till syntetfibrer eller modifierade för att ta på de elastiska egenskaperna hos en gummi.
Etylen (C2H4) är ett gasformigt kolväte som vanligen produceras genom krackning av etan, vilket i sin tur är en huvudkomponent av naturgas eller kan destilleras från petroleum. Etylenmolekyler består väsentligen av två metylenenheter (CH2) sammanfogade av en dubbelbindning mellan kolatomer, en struktur representerad av formeln CH2 = CH2. Under påverkan av polymerisationskatalysatorer kan dubbelbindningen brytas och den resulterande extra enkelbindningen används för att binda till en kolatom i en annan etenmolekyl. Således, transformerad till den upprepande enheten av en stor (multi-enhet) polymermolekyl, har eten följande kemiska struktur:
Molekylär struktur..
Denna enkla struktur, upprepad tusentals gånger i en enda molekyl, är nyckeln till egenskaperna hos polyeten. Långa, kedjeformade molekyler, i vilka väteatomer är anslutna till en kolstomme, kan produceras i linjär eller grenad form. De grenade versionerna är kända som lågdensitetspolyeten (LDPE) eller linjär lågdensitetspolyeten (LLDPE); De linjära versionerna är kända som högdensitetspolyeten (HDPE) och högmolekylär polyeten (UHMWPE).
Den grundläggande sammansättningen av polyeten kan modifieras genom införandet av andra grundämnen eller kemiska grupper, såsom i fallet med klorerad och klorsulfonerad polyeten. Vidare kan eten sampolymeriseras med andra monomerer såsom vinylacetat eller propylen för att producera en serie eten-sampolymerer. Alla dessa varianter beskrivs nedan.
Historia
Lågdensitetspolyeten började tillverkas 1933 i England av Imperial Chemical Industries Ltd. (ICI) under studier av effekterna av extremt höga tryck på polyeten polymerisation. ICI fick patent på sin process 1937 och började kommersiell produktion 1939. Det användes först under andra världskriget som en isolator för radarkablar.
