Polio, ofta kallad polio eller infantil förlamning, är en infektionssjukdom orsakad av poliovirus. I ungefär 0,5% av fallen finns muskelsvaghet vilket leder till oförmåga att röra sig. Detta kan hända från några timmar till några dagar. Svagheten drabbar oftast benen, men kan mindre vanligt involvera musklerna i huvudet, nacken och membranet.
Många, men inte alla, återhämtar sig helt. Hos dem med muskelsvaghet dör mellan 2% och 5% av barnen och 15% till 30% av de vuxna. Ytterligare 25% av människorna har mindre symtom som feber och ont i halsen, och upp till 5% har huvudvärk, stel nacke och smärta i armar och ben. Dessa människor är vanligtvis tillbaka till det normala inom en vecka eller två. I upp till 70% av infektioner finns inga symtom. År efter återhämtning efter post-polio syndrom kan uppstå, med en långsam utveckling av muskelsvaghet som liknar vad personen hade under den första infektionen.
Poliovirus sprider sig vanligtvis från person till person genom infekterad fekal materia som kommer in i munnen. Det kan också spridas med mat eller vatten som innehåller mänsklig avföring och mindre vanligt med infekterad saliv. De som är smittade kan sprida sjukdomen i upp till sex veckor, även om det inte finns några symtom. Sjukdomen kan diagnostiseras genom att hitta viruset i avföringen eller genom att detektera antikroppar mot det i blodet. Sjukdomen förekommer endast naturligt hos människor.
Sjukdomen kan förebyggas med poliovaccinet; Emellertid krävs flera doser för att den ska vara effektiv. De amerikanska centren för sjukdomsbekämpning och förebyggande rekommenderar ökad poliovaccination för resenärer och dem som bor i länder där sjukdomen förekommer. En gång smittad finns det ingen specifik behandling. År 2016 drabbade polio 42 personer, medan det fanns cirka 350 000 fall år 1988. År 2014 spriddes sjukdomen bara bland människor i Afghanistan, Nigeria och Pakistan. År 2015 hade Nigeria stoppat spridningen av vild poliovirus, men det utnyttjades 2016.
Polio har funnits i tusentals år med skildringar av sjukdomen i antik konst. Sjukdomen erkändes först som ett distinkt tillstånd av Michael Underwood 1789 och viruset som orsakar det identifierades först 1908 av Karl Landsteiner. De viktigaste utbrotten började inträffa i slutet av 1800-talet i Europa och USA. På 1900-talet blev det en av de mest oroande barnsjukdomarna i dessa områden. Det första poliovaccinet utvecklades på 1950-talet av Jonas Salk. Vaccinationer och tidig upptäckt av fall förväntas leda till global utrotning av sjukdomen till 2018.
