Praefectus urbi är en latinsk röst, även känd som "praeficere" eller på vårt språk som "prefekt", det var den officiella eller myndigheten för den romerska republiken och det romerska riket vars attribut täckte militär- och civilsfären. Med andra ord Praefectus URBI beviljades titeln till ställföreträdaren som, i kraft av kungarna, utsågs att representera den högsta myndigheten under hans frånvaro i kriget eller av någon annan anledning. Denna position hade en variabel hierarki och var normalt upptagen av en originalperson från den aktuella ordningen. Det bör noteras att denna karaktär i den civila miljön inte var en domare utan snarare en ersättning för honom.
Andra källor säger att ordet praefectus urbi eller "prefekt i staden" hänvisade till ett konsulat som var senatens högsta värdighet, som var befäl över staden Rom när de två konsulerna inte var närvarande. Hans jurisdiktion sträckte sig till landsbygden runt Rom ett hundra mil. Utnämningen av Adventus till tjänsten av Macrinus kejsare år 217 e.Kr. orsakade avsevärd meningsskiljaktighet bland senaten eftersom han ännu inte hade tjänat som konsul, ett villkor som har uppfyllts sedan Augustus tid.
Det anges att år 23 f.Kr. åtminstone två prefekter i staden föregick varje dag i Feriae Latinae, och att en av dem ännu inte hade nått vuxen ålder. I enlighet med tidigare referenser uppgav de att det under republiken fanns flera urbana prefekter i regeringen samtidigt.
