Preadolescence förstås vara det stadium av mänsklig utveckling, som är mellan 11 och 14 år gammal, vilket betyder övergången från barndomen till tonåren. Den antar en period av viktiga sociala och biologiska förändringar, förutom att den intellektuella utvecklingen förbättras som gör det möjligt för individen att möta vuxenlivets uppgifter och aktiviteter. Det är vanligt att människor börjar bli medvetna om sina egna behov och konsekvenserna av handlingar (de tänker på framtiden), förutom att förhållandet till miljön blir ett av de avgörande elementen i personlighet och beteende.
Preadolescence börjar med puberteten. Generellt sett är det normalt att se att flickor är lite mer utvecklade än pojkar under detta skede, eftersom puberteten börjar för henne först
Det finns ett slags sorg för kroppen på grund av de nya förändringar som den utsätts för, förutom omstruktureringen av förändringar i kroppsbilden. Stämningarna fluktuerar och det finns ett växande behov av att dela problem med föräldrarna. I förskolan vill de förhandla om disciplin och upprätthålla en stark rättvisekänsla, eftersom de börjar känna sig som lika vuxna runt omkring dem. Starka band med grupper av samma kön bildas och relationer som baserades på beroende (med vuxna) ersätts av andra med oberoende baser.
Under denna tid inträffar de mest radikala förändringarna, både i de fysiska och psykologiska aspekterna. Detta kan leda till kriser, såsom allvarlig depression, dysthymi, ångest och andra störningar, samt leda till födelse av otäcka beteenden för kroppen själv, såsom hög konsumtion av alkohol och droger.
