Det är en administreringsform, i vilken ledaren är en prins, vanligtvis i ett tillstånd relativt liten eller ett tillstånd som faller inom ett större tillstånd, såsom en regel. Fyrstendömet var politiskt sett små regioner som var beroende av den medeltida metropolen.
De allmänt erkända överlevande suveräna furstendömen är Liechtenstein, Monaco och Andorras med-furstendömet. Uttrycket "furstendömet" används ofta informellt för att beskriva Wales så som det för närvarande finns, men detta har ingen konstitutionell grund. Furstendömet Wales fanns i norra och västra Wales mellan 1200- och 1500-talen; Welsh Laws Act från 1536, som lagligt införlivade Wales i England, tog bort skillnaden mellan dessa områden och Wales, men inget furstendöme skapades för att omfatta hela landetfrån Wales. Sedan dess har titeln Prins av Wales (tillsammans med hertigen av Cornwall och hertigen av Rothesay, bland andra titlar) traditionellt tilldelats arvinge till den regerande monarken i Storbritannien, men ger inget ansvar för regeringen i Wales. Det har landstatus och är ett av fyra länder i Storbritannien. Den Furstendömet Katalonien fanns i nordöstra områden i Spanien mellan den 9 och 18-talen och grundade sin suveränitet på ”konstitutionerna av Furstendömet Katalonien”, tills nederlag katalan i tronföljden vad vid den tid de var allmänt benämnt som "kungariket i Spanien" (1701-1714).
Uttrycket furstendömet används ibland generiskt för alla små monarkier, särskilt för små suveräna stater som styrs av en monark av lägre rang än en kung, såsom en Fürst (som i Liechtenstein), en storhertig. Det finns för närvarande inget suveränt hertigdöme, men Luxemburg är ett överlevande exempel på ett suveränt storhertigdöme. Historiskt har det funnits suveräna furstendömen med många stilar av härskare, såsom grevskap, margraviater och till och med herravälden; Speciellt inom det heliga romerska riket.
Även om ovanstående definition verkar passa perfekt i ett furstligt tillstånd, är den europeiska historiska traditionen att reservera detta ord för infödda monarkier i koloniala länder och att tillämpa "furstendömet" på västra monarkier.
Furstendömen har funnits i forntida och moderna civilisationer i Afrika, Asien, det pre-colombianska Amerika och Oceanien
