Ordet privilegium används för att definiera en viss rättighet eller fördel som vissa kan ha framför andra; Det finns privilegier som är helt lagliga och som samhället accepterar, men i de flesta fall kan privilegiet vara en produkt av oegentligheter mellan dem som utgör ett specifikt samhälle. Sanningen är att ett privilegium ger den som har det en viss fördel framför andra människor, eftersom det innebär att man åtnjuter särskild behandling.
Detta koncept är starkt förknippat med en specifik social grupp som stöder fördelar och fördelar framför andra människor; situation som tydligt motbevisar kriteriet om jämlikhet inför lagarna.
Som känt har det under hela mänsklighetens historia alltid funnits de privilegierade sektorerna på det sociala området. Till exempel i det antika Grekland kunde endast män betraktas som medborgare. I Rom fanns en social klass som kallades "patricierna", dessa ansågs förmodligen vara ättlingar till de första bosättarna i staden och att de på grund av detta hade rätt att njuta av speciella privilegier, både i det privata och i det offentliga rummet.
Å andra sidan kan man säga att de privilegierade klasserna är de som utgör överklassen, det vill säga de som har tillräckliga ekonomiska resurser för att hålla makten och fördelarna; de kan komma åt alla tjänster och bo i vackra och bekväma hem etc.
På det rättsliga området kan ett privilegium vara en särskild eftergift som beviljas av myndigheterna. Till exempel kan en fånge som har ett bra beteende, vara privilegierad av en domare, för att avskaffa hans år av fängelse och kolla in tiden från fängelset
