Inom det medicinska området är Progeria en sällsynt genetisk sjukdom som består av för tidig åldring av barn. Denna sjukdom orsakas av mutationen av en gen som får cellerna att bli instabila och åldringsprocesserna accelererar från de första åren av livet. Enligt studier har en av sju miljoner barn som föds detta tillstånd, med en benägenhet mot den vita rasen.
Progeria är också känt som Hutchinson-Gilford progeria syndrom, för att hedra den engelska läkaren Jonathan Hutchinson som var den första som hittade det och Hastings Gilford, som utförde olika analyser om dess egenskaper och utveckling.
Patienter med denna sjukdom uppvisar följande kliniska egenskaper: Kortvuxen, framträdande ögon, grått hår i barndomen, för tidig skallighet, skrynklig och torr hud, stor skalle, frånvaron av ögonfransar och ögonbryn, tunna och skelettben, förändring i tandvård, hjärtproblem, åderförkalkning, osteoporos, artrit, grå starr, fläckar på huden, bland andra.
Barn födda med detta tillstånd verkar verka normala och det är efter tolv månader som de första tecknen på sjukdomen börjar dyka upp. Barn med progeria har en livslängd förväntad av 13 år, men det finns fall där de dör i förtid eller leva till tjugo år gammal.
Det är viktigt att klargöra att denna sjukdom inte har sitt ursprung eftersom far eller mor är genetiskt benägna att generera sjukdomen. På Tvärtom denna sjukdom, som redan nämnts, orsakas av en spontan mutation vid tidpunkten för befruktningen. Denna sjukdom får barn att åldras snabbt (det uppskattas att åtta gånger snabbare än normalt), vilket är anledningen till att det genererar alla slags tillstånd relaterade till ålderdom. Å andra sidan, på psykologisk nivå, presenterar barnet med Progeria en mental utveckling i enlighet med sin ålder, med egna känslor och intelligens för sin ålder.
För närvarande finns det ingen behandling som ger positiva resultat i kampen mot denna sjukdom. Men det finns behandlingar för att lindra eller förhindra några av de effekter som detta tillstånd kan orsaka, till exempel stroke, hjärtsjukdomar, bland andra.
