Prosopopoeia förstås som den handling där gravitation eller högtidlighet kan påverka det sätt på vilket en individ kan uttrycka sig, och vid vissa tillfällen sträcker sig till det sätt på vilket han brukar agera. I litteraturen är det den retoriska figur som används när en författare försöker tillskriva element eller händelser som normalt är livlösa, egenskaper hos människans morfologiska sammansättning eller som är en del av densamma. I bredare bemärkelse kan prosopopé till och med betecknas i berättelser där irrationella varelser, enligt författarens beslut, agera, tänka och känna som en rationell varelse; detsamma inträffar när döda människor eller djur har förmågan att kommunicera.
Det allmänna målet för prosopopoeia är att få det att se ut som föremål och icke-mänskliga varelser tänker som om de tillhörde mänskligheten. Dessa kan vara både små subtila fraser som berikar texten, upp till långa skrifter, där mänskliga situationer där en livlös varelse är nedsänkt berättas. På samma sätt kan det du beskriver förvandlas till en person; på detta sätt är det mycket lättare för läsaren att förstå de förnimmelser som objektet genererar för författaren. Det är därför det anses vara en av fiktionens retoriska figurer, eftersom det hänvisar till situationer som helt enkelt inte kan återskapas i den fysiska verkligheten. Ett tydligt exempel på prosopopeia är dikten av Juan Ramón Jiménez"Vin, först, rent", där poesi ges mänskliga egenskaper, och detta avslöjas inte förrän skrivningen är klar.
