En quilombo var ursprungligen ett slavläger eller en stad installerad i Amazonas djungel. På den här platsen gömde sig grupper av slavar av afrikanskt ursprung som flydde från gårdarna där de arbetade för att undvika eventuella repressalier från mästarna och myndigheterna.
Detta kan verka som en förolämpning eller ett dåligt ord, men verkligheten är att denna term har ett mycket intressant ursprung, sällan känt. Om vi tänker på det en stund representerar ordet som så många andra den typiska terminologin för de afrikanska språken som befolkade vårt land och bidrog till dess kultur.
Termen quilombo på portugisiska kommer från kinbundu, ett ord som kommer från ett afrikanskt språk som talas på Angolas territorium, eftersom många av slavarna som kom till Amerika kom från den afrikanska kontinenten.
Som med många ord har termen vi försöker definiera här också fått nya betydelser över tiden. Att säga idag att något är en quilombo är därför att tillämpa en nedslående ton på det som hänvisar mer än någonting till störningen, det kaos som kan existera på den platsen och som tydligt hänvisar till den typ av liv som leds i de gamla slaveriets quilombos.
I vissa länder används termen också för att hänvisa till ett utrymme där det finns kvinnor som erbjuder sexuella tjänster. Quilombo är i denna mening synonymt med ett bordell: "TV-kamerorna upptäckte en gift politiker som gick in i en quilombo i gryningen."
I Argentina och Uruguay tjänar quilombo till att beskriva en rörig och förvirrande situation. Därför är en barstrid, en mycket hektisk och tumultartad demonstration eller ett hett argument mellan grannar sammanhang som normalt beskrivs som quilombos.
