Kemoterapi är ett terapeutiskt förfarande som använder kemiska ämnen; emellertid används termen för att behandla cancer med läkemedel eller kemikalier som dödar cancerceller och andra snabbt växande celler.
Den består vanligtvis av en kombination av läkemedel, som kan administreras oralt eller intravenöst. Hur som helst anses det vara en rutinbehandling eftersom läkemedlen kommer in i blodomloppet och når alla regioner i kroppen.
Cancerbehandling är möjlig genom samarbete mellan läkare, kirurger och onkologer. Patienter med denna sjukdom kan få kemoterapi på en poliklinisk del av sjukhuset, på läkarmottagningen eller hemma, vissa behöver stanna på sjukhuset under ingreppet.
Kemoterapi ges ibland i samband med strålbehandling som i detta fall kallas samtidig radiokemoterapi. Som en behandling före operationen, för att minska storleken på den maligna tumören, känd som neoadjuvant kemoterapi.
Det kan också användas i fall där cancer har avlägsnats kirurgiskt, men det finns fortfarande en chans att det har förekommit en viss spridning, kallad adjuvant kemoterapi. Och när det har spridit sig till så många ställen i kroppen att strålbehandling eller operation inte längre är möjlig.
Det finns många kemoterapeutiska medel för behandling av cancer, inklusive alkyleringsmedel, antimetaboliter (folsyraanaloger, purinanaloger och pyrimidinanaloger), cytotoxiska antibiotika och växtbaserade alkaloider.
Biverkningarna av kemoterapi beror på vilka läkemedel som ges och i mindre utsträckning på personen som får dem. Tyvärr påverkar läkemedlen blodkropparna och patienten är mer mottaglig för infektioner, blöder lättare och känner sig svag och trött. Cellerna i hårsäckarna påverkas också, det finns närvaro av håravfall (alopeci)
På samma sätt kan cellerna som matar matsmältningskanalen orsaka aptitlöshet, illamående, diarré, sår i munnen etc. Dessa kan kontrolleras med mediciner. Andra mer allvarliga men lyckligtvis sällsynta effekter kan också förekomma, såsom hjärtinvolvering och uppkomsten av en andra cancer.
Det förväntas att kemoterapi i framtiden kommer att vara mer specifikt för maligna tumörceller, där man utnyttjar några kännetecken för dessa som inte delas av normala celler.
