Den strålningsterapi är en behandling i vilken joniserande strålning, inom vilken de strålar xy radioaktivitet används; används för att eliminera tumörceller från kroppen, vars existens skapar möjligheter till cancer i kroppen.
Det anses vara ett onkologiskt förfarande och dess användning kan hänvisas till ett litet område eller täcka ett område av avsevärd storlek. Det är officiellt erkänt sedan 1978, även om dess namn antogs 1984; bredvid det är sjukhusets radiofysik, registrerad 1993, med en applikation som liknar strålbehandling.
Det fungerar genom att emittera gamma- och alfastrålar till cancervävnader, förstöra dem och förhindra deras reproduktion, eftersom de är känsligare för strålning och inte kan reparera skador lika effektivt som frisk vävnad skulle göra. De första spåren av användning av strålbehandling går tillbaka till år 1899, strax efter upptäckten av röntgen och radio. Från och med 1980 inkluderades användningen av enkla tvådimensionella röntgenbilder för att försöka lokalisera tumörer, även om de inte var särskilt exakta och en stor mängd strålning kunde avfyras på friska vävnader. Idag finns det maskiner som möjliggör korrekt lokalisering av malign vävnad, förutom att justera intensiteten påstrålning.
Det kan klassificeras med hänsyn till tre egenskaper: beroende på avståndet från källan, uppdelat i brachyterapi och teleterapi, den första är placeringen av små strålningskapslar i tumörvävnaden och den sista strålningen på avstånd från patienten; sekundärt kan principerna för den temporala sekvensen klassificeras under, bland vilka är: exklusiv, adjuvans eller samtidig strålbehandling, varvid den första karakteriseras som den enda behandlingen som patienten får, den andra som komplement och den tredje för att användas samtidigt som en annan, för att förbättra resultaten; slutligen kan dess användning klassificeras som botande och palliativ, det vill säga enligt vilka syften den kommer att användas.
