Kärnreaktioner, även kända som kärnprocesser, är de processer där kärnorna hos atomer och subatomer kombineras och transformeras. Kärnan kan också fragmentera, vilket kan bestämma vilken typ av reaktion som studeras. Dessa kan både vara exoterma, det vill säga under de plötsliga förändringar som den genomgår, det släpper ut stora mängder energi och endotermisk, där energin tvärtom absorberas; detta beror på om de behöver energi för att produceras eller om de är skapade bara för att avge energi. Vi kan också tala om en kärnkedjereaktion, en som orsakas av klyvning (kärnreaktion), vilken en neutron orsakar en klyvbar atom.
Bland de krafter som ingriper under kärnreaktionsprocessen finns: stark kärnkraft: det är styrkan som upprätthåller kärnkraftsbindningarna; som upptäckts av vissa forskare är det den variant av denna storlek som är mest känd i naturen. Den svaga kärnkraften har å sin sida en liknande funktion som den som redan nämnts; Vanligtvis har detta en mycket kort räckvidd och är 1013 gånger mindre stark än den kärnkraftsstarka. Elektromagnetisk är bara 100 gånger mindre stark än stark kärnkraft; den har ett oändligt omfång. Gravitationskraften är å sin sida en svag och mycket kortsträckt kraft, men den är alltid attraktiv; Det har inte mycket inflytande på reaktionerna eftersom det är 1038 gånger svagare än det starka kärnkraftset.
I kärnreaktioner är vissa typer av protoner involverade, såsom: bosoner, fermioner, hadroner (som är indelade i mesoner och baryoner), leptoner, kvarkar och antipartiklar.
