Så kallas processen där en person eller ett objekt ömsesidigt motsvarar en annan, vare sig av samma natur eller inte. I detta är aspekter som feedback, inflytande och dekompensation alltid involverade, förutom feedback, eftersom det är vanligt att någon typ av information utbyts under interaktioner.
Detta begrepp används ofta i ekonomin, där ömsesidighet talas om som ett system för utbyte av varor och informellt arbete, ordnat för de territorier där det inte finns någon marknad. Även om det är vanligare i städer, kan denna typ av förändring hittas i olika samhällen.
Ömsesidighet inramad i den ekonomiska aspekten studeras vanligtvis av antropologi, eftersom det involverar människan och deras vanliga praxis. Normalt utvecklas denna typ av informella system när tjänster i ett visst område inte produceras, säljs eller köps.
Därför är det nödvändigt att förvärva produkter som inte ägs, att byta ut de som inte är nödvändiga eller, ja, kan erhållas på andra sätt. Detta kallas också byteshandel, och det var det närmaste till ett ekonomiskt system som erhölls under de mest primitiva tiderna i mänsklighetens historia.
Enligt den forskning som utförts av den amerikanska antropologen, Marshall Sahlins, kan detta delas in i tre kategorier: generaliserad ömsesidighet, där vedergällning inte är obligatorisk och kanske inte sker på kort sikt; ömsesidighet som ett informellt och enkelt system för utbyte av varor och negativ ömsesidighet, där förmånen erhålls från den andra inblandade parten men inte betalas.
