I strikt mening kan ebb definieras som det som strider mot flödet eller förloppet för vissa föremål, människor eller till och med situationer. Den mest utbredda betydelsen av begreppet, och som den är främst relaterade, är att av gastroesofageal reflux: detta är ett tillstånd som av olika anledningar, magsaft, tillsammans med en del av maten intas, återgång till matstrupen, som skadas av verkan av de syror som finns i ämnet. Denna sjukdom utgör en betydande riskför dem som lider av det, eftersom det ökar risken för matstrupscancer och orsakar en serie symtom som i allmänhet påverkar kroppens funktion, såsom sväljsvårigheter, sveda, inre skador och långvarig hosta.
Matsmältningsprocessen börjar med att äta mat. Detta måste först omvandlas till matbolus, i form av en sfär, med hjälp av tänderna och tungan; detta skulle då passera genom halsen eller svalget, matstrupen och slutligen når magen. Väl där måste den sönderdelas med hjälp av syrorna i magsaften för att extrahera alla proteiner som de kan bidra till kroppen. Ett viktigt faktum är att, trots närvaron av sura ämnen i magen, påverkas inte detta organ, eftersom det i dess väggar producerar ett slemämne som skyddar det; emellertid har området närmast det, matstrupen, inte den här egenskapen, så det påverkas i stor utsträckning när återflöde uppträder och dess konstitution är skadad. Detta kan detekteras i tid med EGD eller PHmetry.
