Alla religiösa ordningar var föremål för en regel, det vill säga en uppsättning regler som härrör från alla klosteraktiviteter. I den fastställdes de timmar som var avsedda för bön, läsning av heliga texter och arbetet för varje munk eller nunna: kopiering av det latinska manuskriptet från scriptorium (bibliotek) för att odla trädgården eller ta hand om patienter.
Klostret är en verklighet som är nära kopplad till kristendomen; dess rötter går djupt in i den kristna traditionen tills de når själva evangeliet. De första munkarna såg sin lärare i Kristus och avslutade modellen och försökte anpassa sina liv till de evangeliska kraven, leva dem enligt idealet om total avskiljning och övergivande av jordiska eller medborgerliga yrken och fly till öknen, till vilken de kände sig kallade.
För att forma sin livsstil vände de sig till exemplet med det första kristna samfundet i Jerusalem som, efter att ha överlämnat sin rikedom till det apostoliska högskolan, eller delat ut bland de fattiga, ”levde gemensamt, uthärdade i bön och bröd. och de hade bara ett hjärta och en själ ”(Apg 2.42ff., 4.32ff. Från dessa modeller, såväl som från erfarenheterna från de första föräldrarna till klostret (S. Antonio Abad, v. S. Pacomio, v., Etc.), uppstod klosterlagar och regler.
Augustin av flodhästen (354 - 430 e.Kr.) var den första som utvecklade en klosterregel för att organisera Augustinermunkarnas samhällsliv. Dess huvudsakliga grundvalar är följande:
Munkarna borde leva i samhället, dela sina varor och främja en broderlig atmosfär bland medlemmarna i samhället, En viktig del av dagen bör ägnas åt bön, Du måste leva ett strikt liv och öva fast regelbundet,
En gästvänlig attityd föreslås bland besökare och resenärer,
När det gäller samhällets regering måste vi lyda klostrets överordnade.
I dokumentet från Saint Augustine kan du hitta intressanta reflektioner om ödmjukhet, vård av de sjuka, kyskhet eller förlåtelse av brott. I kapitel Xlll i St. Augustine-regeln rekommenderas munkarna att läsa regelns innehåll varje vecka.
Saint Benedict of Nursia, född i slutet av 500-talet e.Kr., anses vara far till västerländsk kloster. Före sin död 547 skrev han en regel om användbara tips för benediktinermunkar och även för alla dem som söker vägledning för att hitta Gud.
I dess olika kapitel betonas dock vikten av tystnad, lydnad och ödmjukhet som riktlinjer för beteenden som måste respekteras. Å andra sidan förklarar regeln vad munkarnas beteende har att göra med gäster, fattiga, användning av varor eller måltider.
