Dygnsrytmer är fysiska, mentala och beteendevariationer som följer en daglig cykel och svarar främst på ljus och mörker i en organisms miljö. Att sova på natten och vara vaken under dagen är ett exempel på en dygnsrytm relaterad till ljus. Dygnsrytmer finns i de flesta levande saker, inklusive djur, växter och många små mikrober. Studien av dygnsrytmer kallas kronobiologi.
Begreppet dygnsrytm används inom biologin för att namnge svängningarna hos vissa biologiska variabler i ett regelbundet tidsintervall. Denna rytm är också känd som en biologisk rytm.
Vanligtvis är dygnsrytmen relaterad till miljöförändringar som också utvecklas rytmiskt. I vilket fall som helst är det en endogen (intern) rytm som kan minska eller öka intervallets varaktighet beroende på miljön.
De enklaste dygnsrytmerna att se är de som är relaterade till vakenhet och vila och ätmönster. En person är i allmänhet sömnig eller hungrig alltid vid en liknande tid, eftersom olika dygnsrytmer i kroppen utlöser olika mekanismer. Om en människa alltid äter lunch klockan 12 kan han börja känna sig hungrig varje dag när den här tiden närmar sig.
Dygnsrytmen kan påverka sömn -Vakna cykler, hormonutsöndring, matvanor och matsmältning, kroppstemperatur och andra viktiga kroppsfunktioner. Biologiska klockor som går snabbt eller långsamt kan ge förändrade eller onormala dygnsrytmer. Oregelbundna rytmer är kopplade till flera kroniska medicinska tillstånd, inklusive sömnstörningar, fetma, diabetes, depression, bipolär sjukdom och säsongsbetonad affektiv sjukdom.
Dygnsrytmer hjälper oss att bestämma våra sömnmönster. Kroppens huvudklocka eller NSQ styr produktionen av melatonin, ett hormon som gör dig sömnig. Den får information om ljuset som kommer in i de optiska nerverna, som överför information från ögonen till hjärnan. När det finns mindre ljus (som på natten) berättar NSQ hjärnan att göra mer melatonin för att göra det bedövat. Forskare studerar hur skiftarbete och exponering för ljus från mobila enheter på natten kan förändra dygnsrytmer och sömnväckningscykler.
