Det är en virussjukdom som bara attackerar människor och överförs genom luftvägarna. Det är extremt smittsamt, eftersom en person med mässling kan sprida den till någon annan innan symtomen uppträder. Det finns ingen behandling att attackera, men det kan förhindras genom vaccination.
Det vaccin som appliceras för förebyggande av denna sjukdom kallas MMR (mässling, röda hund och intraparotid) och har en effekt av 95%. Sjukdomen fortsätter dock att dyka upp hos de människor som inte utvecklar eller inte upprätthåller god immunitet.
I denna mening, sjukdomen attackerna omkring 30 miljoner människor i världen varje år och orsakar död på nästan en miljon av dem. Mässling är den viktigaste vaccin som kan förebyggas.
Det är anmärkningsvärt att det för närvarande finns många fall av barn under 1 år med mässling, en situation som sätter barnens liv, eftersom de kan utveckla allvarliga komplikationer. Detta beror på att administreringen av vaccinet under amningstiden inte är effektiv, det är därför det måste placeras efter 12 månaders ålder.
Mässling är inte bara extremt farligt för spädbarn utan också för personer som är i hög ålder. De vanligaste komplikationerna under mässling lider av förändringarna i luftvägarna och den tillfälliga immunkompromiss som dessa människor drabbas av, det vill säga deras immunförsvar försvagas under sjukdomen, vilket ger plats för sekundära bakterieinfektioner som kan sätta sig i kroppen.
Således kan en person med mässling också drabbas av bakteriell lunginflammation, vilket är den främsta orsaken till dödsfall i samband med mässling. I mindre utsträckning kan personen lida av bronkit och otitis media och i mycket få fall kan vattenencefalit utvecklas, vilket trots att det inte är den vanligaste, om det är den allvarligaste, med en dödlighet som kan nå 30% och för vem överlever, lämnar neurologiska följder.
Mässlinginfektion börjar i luftvägarna med en inkubationsperiod på nio till elva dagar. Sedan genereras den prodromala perioden som varar från tre till sex dagar, som kännetecknas av att man uppvisar symtom som liknar de förkylningen, såsom allmän sjukdomskänsla, feber och lakrimation. Kopliks fläckar dyker snart upp, som är små röda plack med vita prickar i mitten, som ligger på munslemhinnan på molarnivån.
Senare uppstår utslag, där det uppstår ett makulärt utslag som börjar bakom öronen och sprider sig till ansiktet, bagageutrymmet och extremiteterna som varar i tre dagar, på den fjärde dagen ändras färgen till brun och slutligen avskalas de, vilket kulminerar alltså den kliniska bilden av sjukdomen.
